Les contes merveilleux ou à tort appelés jusqu’à dernièrement contes de fées sont universels. Un conte merveilleux est une histoire d’un auteur inconnu qui commence souvent par « Il était une fois » ou « Dans l’ancien temps » ou « Il y a maintenant fort longtemps ». Les événements se succèdent, une image engendre une autre. L’action progresse; on suit le personnage principal sans se perdre dans le pittoresque ou le sentimental. On est concentré sur l’essentiel. Le style sobre est ramassé et souvent soutenu par des répétitions stéréotypées comme trois épreuves, trois tâches, sept corbeaux, sept nains, etc… Le récit est clair, net et démontre une prédilection pour la beauté, pour ce qui brille. Le conte merveilleux est sans jugement. Il est moral en lui-même : les épreuves sont surmontées, la délivrance atteinte, la justice faite. Il finit bien.

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